기미(Melasma): 원인, 병리기전 및 치료 접근법

기미(Melasma): 원인, 병리기전 및 치료 접근법

기미(Melasma): 원인, 병리기전 및 치료 접근법

1. 기미(Melasma)란?

기미(Melasma)는 후천성 색소침착 피부질환으로, 주로 얼굴의 볼, 이마, 코, 턱, 윗입술 부위에 대칭적으로 발생하는 갈색 또는 회갈색의 반점 형태로 나타납니다.

여성에서 더 흔하게 나타나며, 특히 임신, 피임약 복용, 호르몬 변화 등과 관련성이 높아 '임신 마스크(mask of pregnancy)'라고도 불립니다.

기미는 미용적 문제를 유발하며, 완치가 어려운 만성 질환의 특성을 가지므로 예방 및 꾸준한 관리가 필수적입니다.

2. 기미의 병리기전(Pathogenesis)

(1) 멜라닌 색소(Melanin)의 증가

기미는 멜라닌(melanin) 색소가 과도하게 생성되면서 피부에 축적되는 현상입니다.

멜라닌은 표피층(epidermis)과 진피층(dermis) 내 멜라닌세포(melanocytes)에서 합성되며, 자외선, 호르몬, 염증 등의 자극에 의해 생성이 증가할 수 있습니다.

(2) 주요 유발 기전

자외선(UV) 노출

UVA(320~400nm) 및 UVB(280~320nm)가 멜라닌세포를 활성화하여 멜라닌 합성을 촉진합니다.

자외선은 멜라닌세포의 수용체(melanocortin-1 receptor, MC1R)를 자극하여 멜라닌 합성을 증가시키고, 이를 통해 색소침착이 심화됩니다.

 

호르몬 영향

에스트로겐(estrogen)과 프로게스테론(progesterone)이 기미 발생과 밀접한 관련이 있습니다.

임신 중, 경구 피임약 복용, 호르몬 대체요법(HRT) 중 기미가 악화되는 경향을 보입니다.

에스트로겐은 멜라닌세포에서 티로시나아제(tyrosinase) 활성화를 유도하여 색소 침착을 촉진합니다.

 

염증 및 산화 스트레스

염증 후 색소 침착이 기미와 관련될 수 있으며, 활성산소(ROS, Reactive Oxygen Species) 증가가 멜라닌 합성을 촉진할 수 있습니다.

피부 손상 후 염증 반응이 증가하면 염증성 사이토카인(IL-1, TNF-α 등)이 멜라닌세포를 활성화시켜 색소 침착을 유발할 수 있습니다.

 

유전적 요인

가족력이 있는 경우 기미 발생 위험이 증가합니다.

피부 타입(Fitzpatrick skin type III~IV)에 따라 기미 발생률이 다를 수 있습니다.

3. 기미의 병리학적 분류

기미는 색소의 분포에 따라 표피형(epidermal), 진피형(dermal), 혼합형(mixed type)으로 분류됩니다.

 

표피형 기미

멜라닌이 주로 표피층에 존재하며, 밝은 갈색을 띔

우드등(Wood’s lamp) 검사 시 명확하게 보이며, 치료 반응이 좋은 편

 

진피형 기미

멜라닌이 진피층 깊숙이 침착되어 있음

회색 또는 푸른빛을 띄며, 치료 반응이 둔함

염증성 기전과 관련이 높아 완치가 어려운 경우가 많음

 

혼합형 기미

표피형과 진피형이 혼합된 형태로, 가장 흔한 유형

치료 반응이 개인차가 크며, 장기적인 관리가 필요함

4. 기미의 치료 방법

기미 치료는 레이저 치료, 국소 도포제, 내복약, 화학적 박피술, 생활습관 관리 등을 포함하는 **복합적 접근(multimodal approach)**이 필요합니다.

 

(1) 국소 도포제(Topical Agents)

하이드로퀴논(Hydroquinone): 티로시나아제 억제를 통해 멜라닌 합성을 감소시킴.

트레티노인(Tretinoin, 레티노이드 계열): 표피 세포 교체를 촉진하고 멜라닌 분포를 조절.

코직산(Kojic acid), 아젤라산(Azelaic acid): 멜라닌 합성을 억제하는 미백 성분.

비타민 C(Ascorbic Acid): 항산화 작용을 통해 색소 침착 예방.

 

(2) 경구 약물(Systemic Therapy)

트란시노(Tranexamic Acid, TXA): 멜라닌세포 활성화 억제 효과.

항산화제(Glutathione, Polypodium leucotomos extract): 자외선으로 인한 산화 스트레스 감소.

 

(3) 레이저 치료(Laser Therapy)

피코토닝(Pico Toning, 피코세컨드 레이저): 색소를 미세한 입자로 분해하여 빠른 제거 가능.

IPL (Intense Pulsed Light, 광선 치료): 표피성 기미 및 홍조 치료에 효과적.

Q-Switched Nd:YAG Laser: 깊은 진피층 색소까지 제거 가능하나, 과도한 사용 시 반동성 색소 침착 가능.

 

(4) 화학적 박피술(Chemical Peeling)

글리콜산(Glycolic acid), 살리실산(Salicylic acid) 등의 AHA/BHA 필링으로 색소를 완화할 수 있음.

5. 기미의 예방 및 생활 습관 관리

✅ 자외선 차단제 필수 사용 (SPF 50+ / PA++++)

✅ 자외선 차단 물리적 보호 (모자, 선글라스, 양산 사용)

✅ 미백 기능성 화장품 꾸준히 사용 (비타민 C, 나이아신아마이드 함유 제품)

✅ 항산화 식품 섭취 (비타민 C, E, 녹차, 토마토 등)

✅ 피부 자극 최소화 (강한 필링, 과도한 스크럽 피하기)

✅ 스트레스 및 호르몬 균형 유지 (충분한 수면, 균형 잡힌 식단)

6. 결론

기미는 다양한 내·외적 요인에 의해 발생하는 색소 침착 질환으로, 완치가 어렵고 재발이 잦은 특성을 가집니다. 따라서 적절한 치료와 꾸준한 관리가 필수적이며, 자외선 차단 및 생활 습관 개선을 통해 예방하는 것이 중요합니다.

치료 방법은 개인의 피부 상태와 기미의 유형에 따라 다르므로, 피부과 전문의 상담을 통해 맞춤형 치료 계획을 수립하는 것이 가장 효과적인 접근법입니다.

 

 

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