동맥경화의 이해

동맥경화의 이해

동맥경화(Atherosclerosis)는 동맥 벽에 지방, 콜레스테롤, 칼슘 등이 축적되어 혈관이 좁아지고 경화하는 질환입니다.

이로 인해 혈류가 제한되어 심장, 뇌, 신체 다른 부위로의 혈액 공급이 감소하며, 심각한 경우 심장마비나 뇌졸중으로 이어질 수 있습니다.

원인과 위험 요소

동맥경화의 주요 원인은 다음과 같습니다. 

높은 LDL 콜레스테롤(나쁜 콜레스테롤) 수치: 혈액 내 과다한 LDL 콜레스테롤이 동맥 벽에 축적될 수 있습니다.

흡연: 담배 연기에 포함된 화학물질이 혈관을 손상시키고 콜레스테롤 축적을 촉진합니다.

고혈압: 혈액이 동맥 벽에 가하는 압력이 높아지면서 혈관 손상이 촉진됩니다.

당뇨병: 혈당 수치가 높으면 혈관 손상을 일으키고 동맥경화를 가속화할 수 있습니다.

비만 및 운동 부족: 건강하지 못한 생활 습관은 동맥경화의 위험을 증가시킵니다.

증상

동맥경화 자체는 초기 단계에서 특별한 증상을 일으키지 않습니다.

하지만 혈관의 협착이 진행되면서 다음과 같은 증상이 나타날 수 있습니다.

가슴 통증(협심증): 심장으로 가는 혈류가 감소하면서 발생합니다.

숨가쁨: 심장이 충분한 산소를 공급받지 못할 때 나타날 수 있습니다.

극심한 경우 심장마비나 뇌졸중: 혈관이 완전히 막혀 혈류가 차단될 때 발생합니다.

치료 및 관리

동맥경화의 치료는 혈관의 협착을 줄이고 추가적인 손상을 방지하는 데 중점을 둡니다.

생활 습관 변화: 건강한 식단, 규칙적인 운동, 금연, 스트레스 관리 등이 포함됩니다.

약물 치료: 고혈압, 고콜레스테롤, 당뇨병을 관리하기 위한 약물이 처방될 수 있습니다.

수술적 치료: 혈관 스텐트 삽입, 우회수술 등이 심각한 경우 고려될 수 있습니다.

예방

동맥경화의 예방은 주로 건강한 생활 습관을 유지하는 데 중점을 둡니다.

건강한 식단: 과일, 채소, 통곡물, 지방이 적은 단백질을 섭취하세요.

규칙적인 운동: 주 5일, 하루 30분 이상의 중등도 신체 활동을 권장합니다.

금연: 흡연은 동맥경화의 주요 위험 요소 중 하나입니다.

체중 관리: 건강한 체중을 유지하고, 비만을 피하세요.

정기적인 건강 검진: 고혈압, 고콜레스테롤, 당뇨병 등의 위험 요소를 조기에 발견하고 관리하세요.

자주 묻는 질문들

Q. 동맥경화를 완전히 치료할 수 있나요?

A. 동맥경화는 완전히 치료할 수는 없지만, 생활 습관의 변화와 약물 치료를 통해 진행을 늦추고 증상을 관리할 수 있습니다.

Q. 동맥경화의 진단 방법은 무엇인가요?

A. 혈액 검사, 심전도(ECG), 스트레스 검사, 혈관 조영술, CT, MRI 등 다양한 검사를 통해 동맥경화를 진단할 수 있습니다.