비알코올성 지방간 (NAFLD: Non-Alcoholic Fatty Liver Disease)

비알코올성 지방간 (NAFLD: Non-Alcoholic Fatty Liver Disease)

비알코올성 지방간 (NAFLD: Non-Alcoholic Fatty Liver Disease)

비알코올성 지방간은 알코올 섭취가 많지 않은 상태에서 간에 지방이 과도하게 축적되는 질환입니다.

초기에는 증상이 거의 없으나, 방치하면 간염, 간섬유화, 간경변으로 진행될 수 있어 조기 발견과 관리가 중요합니다.

비알코올성 지방간의 특징

지방간의 정의

간 세포의 5% 이상에 지방이 축적된 상태.

알코올 섭취가 원인이 아닌 경우 NAFLD로 진단.

NAFLD의 두 가지 유형

단순 지방간(Steatosis): 염증이나 간 손상이 없는 상태로, 비교적 예후가 좋음.

비알코올성 지방간염(NASH: Non-Alcoholic Steatohepatitis): 염증과 간 손상을 동반하며, 간섬유화와 간경변으로 진행될 수 있음.

비알코올성 지방간의 원인

대사 증후군

비만, 고혈압, 고지혈증, 제2형 당뇨병과 밀접한 관련.

복부 비만이 중요한 위험 요인.

 

인슐린 저항성

간이 포도당을 처리하지 못해 지방 축적이 증가.

 

생활습관

고칼로리 식단, 운동 부족, 과도한 당분 섭취.

 

기타 요인

유전적 요인.

특정 약물(스테로이드, 메토트렉세이트 등).

갑상선 저하증, 다낭성 난소 증후군(PCOS).

비알코올성 지방간의 증상

대부분 초기에는 증상이 없으며, 증상이 나타나면 이미 질환이 진행된 경우가 많습니다.

피로감, 무기력.

오른쪽 윗배 불편감.

간 수치(AST, ALT) 상승(검사 시 발견).

간 손상이 진행되면 황달, 복수 등의 증상이 나타날 수 있음.

비알코올성 지방간의 진단

혈액 검사

간 수치(AST, ALT), 지질 검사(중성지방, 콜레스테롤), 혈당 검사.

간염 바이러스 배제.

 

영상 검사

복부 초음파: 간 내 지방 축적 확인.

MRI 또는 CT: 지방 축적 정도를 정밀하게 평가.

 

간 조직검사(필요 시)

NASH(비알코올성 지방간염) 여부와 간섬유화 진행 정도 확인.

비알코올성 지방간의 치료와 관리

1. 생활습관 개선

체중 감량

체중의 5~10%만 감량해도 간 지방 감소와 염증 개선에 도움.

 

운동

유산소 운동: 주 150분 이상(걷기, 달리기, 자전거 등).

근력 운동: 근육량 증가로 인슐린 감수성 개선.

 

식단 조절

지방 섭취 줄이기: 트랜스 지방, 포화지방 제한.

당분 섭취 감소: 탄산음료, 과자 등 단순당 섭취 제한.

건강한 식단: 지중해 식단(생선, 견과류, 올리브 오일, 채소) 권장.

 

2. 약물 치료

현재 비알코올성 지방간을 직접적으로 치료하는 약물은 없지만, 증상과 동반 질환을 관리하기 위해 다음 약물이 사용됩니다.

 

지질강하제(스타틴)

고지혈증 치료 및 심혈관 질환 예방.

인슐린 감작제(메트포르민)

인슐린 저항성을 개선하고 간 지방 감소에 도움.

 

비타민 E

항산화제로 사용되며, 간 염증 완화 효과가 있을 수 있음(비당뇨 환자에게 주로 권장).

 

간섬유화 치료제(임상시험 중)

엘라피브라노, 오베티콜릭산 등 새로운 약물이 연구되고 있음.

 

3. 정기적인 추적 검사

간 수치(AST, ALT)와 간 섬유화 여부를 정기적으로 확인.

영상 검사를 통해 질환 진행 상태 평가.

비알코올성 지방간의 합병증

간섬유화

지속적인 염증으로 간 조직에 흉터가 형성.

 

간경변

간 기능이 심각하게 손상되며, 간암 위험 증가.

 

심혈관 질환

비알코올성 지방간 환자는 심혈관 질환 위험이 높음.

 

제2형 당뇨병

인슐린 저항성과 연관되어 당뇨병 발병 위험 증가.

예방 방법

건강한 체중 유지

체중 관리가 가장 효과적인 예방 방법.

 

균형 잡힌 식습관

고지방, 고탄수화물 섭취 줄이고 채소와 섬유질 섭취 늘리기.

 

규칙적인 운동

유산소와 근력 운동 병행.

 

금주

알코올 섭취를 최소화하거나 피하기.

 

정기 건강검진

고위험군(비만, 당뇨병, 대사증후군)은 정기적으로 간 검사를 받아야 함.

자주 묻는 질문 (FAQ)

1. 비알코올성 지방간은 완치가 가능한가요?

초기 단순 지방간은 체중 감량과 생활습관 개선으로 완치 가능합니다. 그러나 NASH로 진행된 경우 완전 회복은 어려울 수 있습니다.

 

2. 지방간이 있으면 무조건 NASH로 진행되나요?

아닙니다. 단순 지방간의 약 20%만 NASH로 진행됩니다. 생활습관 개선이 중요한 이유입니다.

 

3. 약을 복용하면 지방간이 좋아지나요?

간을 직접 치료하는 약물은 없으나, 동반 질환(고지혈증, 당뇨병)을 관리하면 간 건강 개선에 도움을 줄 수 있습니다.

 

4. 비알코올성 지방간이 간암으로 이어질 수 있나요?

NASH가 간경변으로 진행되면 간암 위험이 증가할 수 있습니다. 조기 관리가 중요합니다.

결론

비알코올성 지방간은 생활습관과 밀접하게 연관된 질환으로, 조기 발견과 관리가 중요합니다.

체중 감량, 규칙적인 운동, 건강한 식단으로 간 건강을 회복하고 합병증 발생 위험을 줄이는 데 집중하세요.

정기적인 검진을 통해 간 상태를 꾸준히 점검하는 것도 잊지 마세요.

 

 

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