수근관 증후군: 원인, 증상 및 치료 방법

수근관 증후군: 원인, 증상 및 치료 방법

수근관 증후군

수근관 증후군은 손목의 수근관 내부에서 정중신경이 압박받아 발생하는 질환으로, 많은 사람들이 겪는 흔한 문제입니다.

이 증후군은 특히 컴퓨터 사용이 많은 직업군에서 자주 발견됩니다.

이 글에서는 수근관 증후군의 원인, 증상 및 치료 방법에 대해 자세히 알아보겠습니다.

원인

수근관 증후군의 원인은 다양하며, 주로 손목에 과도한 압력이 가해질 때 발생합니다.

주요 원인을 구체적으로 살펴보면 다음과 같습니다.

 

반복적인 손목 사용: 키보드 사용, 조립 라인 작업, 장시간의 수공예 작업 등 반복적이고 지속적인 손목의 움직임이 수근관 내 압력을 증가시켜 정중신경을 압박할 수 있습니다.

 

손목의 자세: 손목을 과도하게 굽히거나 폈다 펴는 자세는 수근관의 내부 공간을 좁혀 신경을 압박할 수 있습니다.

 

손목 부상: 손목의 부상이나 염증은 주변 조직의 부종을 유발하여 수근관 내의 공간을 좁힐 수 있습니다.

 

특정 건강 상태: 당뇨병, 류마티스성 관절염, 갑상선 기능 저하증과 같은 특정 건강 문제는 수근관 증후군의 위험을 증가시킬 수 있습니다. 이러한 상태들은 신체의 다른 부분에서도 염증이나 부종을 일으킬 수 있습니다.

 

임신: 임신 중 호르몬 변화와 체액 증가는 부종을 유발하고, 이는 손목의 압력을 증가시켜 수근관 증후군을 일으킬 수 있습니다.

 

유전적 요인: 소형의 수근관을 가진 개인은 수근관 증후군에 걸릴 가능성이 더 높습니다. 이는 공간이 자연적으로 제한되어 있어 작은 압박에도 신경이 더 쉽게 영향을 받을 수 있기 때문입니다.

 

이러한 원인들을 이해하고 적절한 예방 조치를 취함으로써 수근관 증후군의 위험을 줄일 수 있습니다.

증상

수근관 증후군은 손목의 정중신경 압박으로 인해 다음과 같은 증상들이 나타날 수 있습니다.

 

저림과 통증: 손목, 손가락, 팔까지 퍼지는 저림과 통증이 주요 증상입니다. 특히 밤에 증상이 심해지며, 손가락을 움직여 통증을 완화하려는 시도가 일반적입니다.

 

무감각과 따끔거림: 엄지, 검지, 중지, 그리고 손바닥 쪽의 약지(손가락의 반쪽 부분)에 무감각과 따끔거림이 나타납니다. 이러한 감각 이상은 주로 밤에 더욱 두드러지게 나타납니다.

 

손의 약화: 손의 근력이 약해지면서 일상 생활에서 물건을 잡거나 쥐는 데 어려움을 겪을 수 있습니다. 예를 들어, 병 뚜껑을 여는 것이 어렵거나, 작은 물체를 떨어뜨리는 경우가 잦아질 수 있습니다.

 

손의 붓기: 때때로 손이 붓는 느낌을 받을 수 있으며, 이는 주로 아침에 나타납니다.

 

손바닥의 감각 상실: 손바닥의 일부에서 정상적인 감각이 둔해지는 것을 느낄 수 있습니다.

 

야간 증상: 수근관 증후군의 증상은 특히 밤에 자면서 손목을 구부리거나 움직이는 동안에 악화되는 경향이 있습니다. 많은 환자들이 밤중에 깨어나서 손을 흔들어 증상을 완화시키려고 합니다.

 

이 증상들이 나타날 경우, 조속한 진단과 치료를 위해 의료 전문가의 도움을 받는 것이 중요합니다.

초기에 적절한 치료를 받으면 증상을 효과적으로 관리하고 악화를 방지할 수 있습니다.

진단

수근관 증후군의 진단은 주로 환자의 증상 설명과 의사의 신체 검사를 통해 이루어집니다.

여기에는 다음과 같은 절차들이 포함될 수 있습니다:

 

증상의 역사: 의사는 환자의 증상, 증상의 지속 기간, 그리고 증상이 어떤 활동 중에 악화되는지에 대한 정보를 수집합니다. 야간에 증상이 심해지거나 특정 손가락에 무감각이나 저림이 집중되어 있는 경우, 수근관 증후군을 의심할 수 있습니다.

 

신체 검사: 의사는 손목을 검사하여 통증이나 부종을 확인하고, 특정 자세에서 증상이 유발되는지 여부를 테스트합니다. 또한, 티넬(Tinel) 징후와 파렌(Phalen) 테스트 같은 특정 테스트를 수행하여 증상을 유발하고 진단을 돕습니다.

 

티넬징후: 손목의 정중신경이 지나가는 부위를 두드렸을 때 손가락으로 전기가 흐르는 듯한 느낌(저림)이 나타나는지 검사합니다.

 

파렌 테스트: 환자에게 손목을 최대한 구부리도록 하여 60초 동안 유지시킨 후, 저림이나 통증이 발생하는지 확인합니다.

 

신경 전도 검사: 이 검사는 신경이 전기적 신호를 얼마나 잘 전달하는지를 측정하여 신경의 손상 정도와 위치를 파악합니다. 정중신경의 전도 속도가 느려진 것을 확인하면 수근관 증후군의 진단에 도움이 됩니다.

 

근전도 검사 (EMG): 근육이 정상적으로 전기적 신호를 받고 있는지 확인하기 위해 사용됩니다. 이 검사는 신경이나 근육의 손상을 평가하는 데 도움이 됩니다.

 

이러한 검사들을 통해 의사는 수근관 증후군의 진단을 내리고, 적절한 치료 방안을 제시할 수 있습니다. 진단 과정은 다른 유사한 증상을 보이는 질환들을 배제하고, 환자의 증상에 가장 적합한 치료 계획을 세우는 데 중요한 역할을 합니다.

치료

수근관 증후군의 치료는 증상의 정도와 원인에 따라 다양하며, 보존적 치료에서부터 수술적 치료에 이르기까지 여러 방법이 있습니다.

초기 단계에서는 주로 비수술적인 방법을 시도하고, 이러한 방법으로 증상이 개선되지 않을 때 수술을 고려합니다.

비수술적 치료

손목 보호대: 수근관 증후군을 가진 많은 환자들에게 손목 보호대 착용이 도움이 됩니다. 특히 밤에 손목이 굽혀지는 것을 방지하면서 정중신경에 가해지는 압력을 줄이는 데 효과적입니다.

 

약물 치료: 비스테로이드성 항염증제(NSAIDs)를 사용하여 염증과 통증을 감소시킬 수 있습니다. 또한, 심한 경우에는 스테로이드 주사를 통해 더 강력한 염증 감소 효과를 볼 수 있습니다.

 

물리치료: 손목과 손의 강화 운동, 스트레칭 및 기타 치료 기법을 통해 증상을 완화할 수 있습니다. 물리치료사는 손목 사용 방법을 개선하고, 압력을 줄이는 자세를 교정하는 데 도움을 줄 수 있습니다.

 

활동 수정: 증상을 유발하는 활동을 피하거나 변경하면 증상의 악화를 방지할 수 있습니다. 예를 들어, 컴퓨터 작업을 할 때 손목을 바르게 유지하고 정기적으로 휴식을 취하는 것이 도움이 될 수 있습니다.

수술적 치료

수근관 증후군의 증상이 보존적 치료에도 불구하고 계속되거나 심해지는 경우, 수술적 치료를 고려할 수 있습니다.

수술은 주로 다음 두 가지 방법 중 하나를 사용합니다:

 

개방형 수술: 손목의 수근관을 덮고 있는 인대를 절개하여 신경에 가해지는 압력을 해소합니다. 이 방법은 시야가 넓기 때문에 수술 중 신경과 주변 조직을 명확하게 볼 수 있는 장점이 있습니다.

 

내시경 수술: 손목에 작은 절개를 하고 내시경 도구를 사용하여 수근관 내부의 인대를 절개합니다. 이 방법은 회복 시간이 더 짧고 통증이 덜하지만, 개방형 수술에 비해 시야가 제한적일 수 있습니다.

 

수근관 증후군 치료는 개인의 증상과 생활 방식, 그리고 직업적 요구에 맞추어 개별적으로 조정되어야 합니다. 따라서 적절한 치료 방법을 선택하기 위해서는 의사와의 상담이 중요합니다.

예방

수근관 증후군을 예방하기 위해서는 다음과 같은 방법을 시행할 수 있습니다.

정기적인 휴식을 취하고, 손목을 과도하게 사용하지 않도록 주의합니다.

손목을 중립 위치에 유지하고, 손목이 과도하게 구부러지거나 펴지지 않도록 합니다.

손과 손목의 근력을 강화하는 운동을 정기적으로 합니다.

 

수근관 증후군은 적절한 예방과 조기 치료를 통해 관리할 수 있는 질환입니다. 만약 위의 증상이 나타난다면, 의료 전문가의 진단과 조언을 받는 것이 중요합니다.