정계정맥류 [Varicocele]에 대한 이해

정계정맥류 [Varicocele]에 대한 이해

정계정맥류 [Varicocele]에 대한 이해

정계정맥류(Varicocele)는 남성의 음낭 내에 있는 정맥이 비정상적으로 확장되는 상태를 말합니다.

이는 일반적으로 정계맥락총(pampiniform plexus)이라는 정맥들의 집합체에서 발생하며, 정자의 생산과 품질에 영향을 미칠 수 있어 남성 불임의 주요 원인 중 하나로 여겨집니다.

이번 글에서는 정계정맥류의 원인, 증상, 진단 및 치료 방법에 대해 자세히 살펴보겠습니다.

정계정맥류의 원인

정계정맥류의 정확한 원인은 아직 완전히 밝혀지지 않았지만, 주요 원인은 다음과 같습니다.

1. 정맥 판막 기능 이상

정맥 내의 판막이 제대로 기능하지 못할 때, 혈액이 거꾸로 흐르거나 정체되어 정맥이 확장될 수 있습니다.

이는 혈액의 압력을 높이고, 결국 정맥을 확장시키는 결과를 초래합니다.

2. 해부학적 요인

정계정맥류는 주로 왼쪽에 발생하는 경향이 있습니다.

이는 해부학적으로 왼쪽 정계정맥이 오른쪽보다 더 길고, 좌측 신정맥에 수직으로 연결되기 때문에 발생합니다.

이로 인해 왼쪽 정계정맥의 혈류가 더욱 느려지고, 정맥류가 발생할 가능성이 높아집니다.

정계정맥류의 증상

정계정맥류는 대부분 무증상이며, 많은 경우 건강 검진이나 불임 검사를 통해 발견됩니다.

그러나 일부 환자에게는 다음과 같은 증상이 나타날 수 있습니다.

 

음낭 내 무겁거나 불편한 느낌: 서 있거나 신체 활동 후 음낭에서 무거운 느낌이나 통증이 발생할 수 있습니다.

음낭 부종: 음낭이 부어오르거나, 눈에 띄는 정맥이 보일 수 있습니다.

불임 문제: 정계정맥류는 정자의 생산과 이동에 영향을 미쳐 불임의 원인이 될 수 있습니다.

정계정맥류의 진단

정계정맥류의 진단은 일반적으로 신체 검사를 통해 이루어집니다.

의사는 서 있거나 누운 상태에서 음낭을 촉진하여 비정상적으로 확장된 정맥을 확인할 수 있습니다.

때로는 도플러 초음파 검사를 통해 정계정맥류의 정도와 혈류 상태를 확인할 수 있습니다.

1. 신체 검사

의사는 음낭과 그 내용물을 촉진하여 비대해진 정맥을 느낄 수 있습니다.

정맥이 확장된 경우, "웜백(worm bag)"이라고 불리는 촉감이 느껴질 수 있습니다.

2. 도플러 초음파

도플러 초음파는 혈류를 시각적으로 확인할 수 있는 영상 검사입니다.

이를 통해 정계정맥류의 크기와 심각도를 평가할 수 있으며, 혈류 역류 여부를 확인할 수 있습니다.

정계정맥류의 치료

정계정맥류의 치료는 증상의 정도와 불임의 영향을 기준으로 결정됩니다.

경미한 경우 치료가 필요하지 않을 수 있으며, 증상이 심하거나 불임 문제가 있는 경우 치료가 권장됩니다.

1. 보존적 치료

증상이 경미한 경우, 보존적 치료가 선택될 수 있습니다. 이는 통증 완화를 위한 항염증제 복용, 서포터 착용 등을 포함합니다.

2. 수술적 치료

정계정맥류의 주요 수술적 치료 방법에는 정계정맥 결찰술과 정계정맥 색전술이 있습니다.

 

정계정맥 결찰술(Varicocelectomy): 확장된 정맥을 차단하거나 제거하는 수술입니다. 이는 개복 수술, 복강경 수술, 미세수술 등을 통해 수행될 수 있습니다. 이 방법은 정계정맥류를 완전히 제거하여 정자의 생산과 품질을 개선할 수 있습니다.

 

정계정맥 색전술(Varicocele Embolization): 이 비수술적 절차에서는 정계정맥에 작은 코일이나 스클레로싱제를 삽입하여 혈류를 차단합니다. 이는 방사선학적 기술을 이용하여 수행되며, 회복 기간이 짧은 장점이 있습니다.

자주 묻는 질문 (FAQ)

Q: 정계정맥류는 불임을 일으킬 수 있나요?

A: 네, 정계정맥류는 정자의 생산과 이동에 영향을 미쳐 불임의 원인이 될 수 있습니다. 다만, 모든 정계정맥류 환자가 불임을 겪는 것은 아니며, 정도에 따라 다를 수 있습니다.

 

Q: 정계정맥류는 반드시 치료해야 하나요?

A: 경미한 경우 증상이 없거나 경미하면 치료가 필요하지 않을 수 있습니다. 그러나 통증이 심하거나 불임 문제가 있는 경우에는 치료가 필요할 수 있습니다.

 

Q: 정계정맥류 수술 후 회복 기간은 얼마나 걸리나요?

A: 수술 방식에 따라 다르지만, 일반적으로 수술 후 1~2주간의 회복 기간이 필요합니다. 복강경 수술이나 미세수술의 경우 회복 기간이 비교적 짧습니다.

 

정계정맥류는 많은 남성에게 발생할 수 있는 흔한 상태입니다.

증상이 경미한 경우 치료 없이 관리할 수 있지만, 불임이나 심한 통증이 있는 경우 적절한 치료를 통해 증상을 완화하고 생식 건강을 개선할 수 있습니다

 

 

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