두경부암의 원인과 증상, 치료

두경부암의 원인과 증상, 치료

두경부암 출처 서울 아산병원 홈페이지

두경부암이란?

두경부암은 머리와 목 부위, 즉 뇌를 제외한 얼굴, 구강, 목구멍, 코, 부비동, 목 및 관련 구조에 영향을 미치는 암을 의미합니다.

이러한 암은 그 위치와 조직의 종류에 따라 다양한 형태를 가지며, 특히 구강암, 후두암, 비강 및 부비동암 등이 포함됩니다.

두경부암은 흡연, 알코올 섭취, 인유두종 바이러스(HPV) 감염과 같은 요인들에 의해 발생할 수 있으며, 초기 발견과 치료가 중요합니다.

두경부암의 원인과 위험 요인

두경부암(head and neck cancer)은 두경부 영역, 즉 입, 목, 코, 부비동, 인두(목구멍), 후두(목소리 상자) 및 주변 구조물에서 발생하는 암을 포함합니다. 두경부암의 주요 원인은 다음과 같습니다:

흡연과 알코올 섭취

가장 큰 위험 요인 중 하나입니다. 흡연은 두경부암의 주요 원인이며, 알코올 섭취는 그 위험을 증가시킵니다.

인유두종바이러스(HPV) 감염

특히 인두암과 관련된 HPV 16과 18형이 두경부암의 중요한 원인으로 부상하고 있습니다.

식습관과 영양 부족

과일과 채소의 섭취 부족이 두경부암의 위험을 증가시킬 수 있습니다.

과도한 자외선 노출

입술 암과 관련하여 과도한 자외선에 노출되는 것도 위험 요인으로 간주됩니다.

역사적으로, 베타케라틴 및 비타민 A 부족

이러한 영양소 부족은 두경부암의 위험을 증가시킬 수 있습니다.

직업적 노출

목재 먼지, 석면, 니켈, 크롬과 같은 특정 화학 물질에 대한 노출도 위험 요인입니다.

유전적 요인과 가족력

일부 경우에는 가족력이나 유전적 요인이 두경부암의 위험을 증가시킬 수 있습니다.

과도한 음주

알코올 섭취가 많은 사람들은 두경부암 발병 위험이 증가합니다.

이러한 위험 요인들이 복합적으로 작용하여 두경부암의 위험을 증가시킬 수 있으며, 특히 흡연과 알코올 섭취는 상당히 큰 영향을 미칩니다. 따라서 건강한 생활 습관을 유지하고 위험 요인에 대한 노출을 최소화하는 것이 중요합니다.

두경부암의 증상과 징후

두경부암의 증상은 암의 위치와 크기에 따라 다양합니다.

일반적인 증상으로는 목이나 귀 부근의 지속적인 통증, 삼키기 어려움, 목소리 변화, 불편한 덩어리나 종양의 존재, 호흡 곤란, 지속적인 기침, 체중 감소 등이 있습니다.

이러한 증상들은 다른 일반적인 질환에서도 나타날 수 있기 때문에, 정확한 진단을 위해서는 전문가의 진료가 필요합니다.

두경부암의 진단 

두경부암의 진단 과정은 여러 단계를 거치며, 다음과 같습니다:

의료 병력 및 신체 검사

의사는 환자의 의료 병력을 확인하고, 특히 두경부 영역의 증상이나 변화에 대해 질문합니다.

두경부 영역, 입, 목, 코, 귀 등의 신체 검사를 포함합니다.

조직 검사(생검)

의심되는 부위에서 조직 샘플을 채취하여 암세포의 존재를 확인합니다.

이것은 진단을 확정하는 가장 확실한 방법입니다.

영상 진단 검사

컴퓨터단층촬영(CT) 스캔: 두경부 영역의 상세한 이미지를 제공하여 암의 위치와 크기를 파악할 수 있습니다.

자기공명영상(MRI): 더욱 상세한 이미지를 제공하여 암의 확산 여부를 확인합니다.

양전자방출단층촬영(PET) 스캔: 전신의 암세포 활동을 확인할 수 있습니다.

내시경 검사

두경부 내부의 자세한 검사를 위해 내시경을 사용할 수 있습니다.

호흡기 및 소화기 기능 검사

호흡기 또는 소화기에 영향을 주는 암의 경우, 관련 기능 검사가 필요할 수 있습니다.

종양 표지자 검사

혈액 검사를 통해 특정 종양 표지자의 수치를 측정할 수 있습니다.

두경부암의 치료

수술

초기 단계의 두경부암은 수술로 제거할 수 있습니다. 수술은 암과 주변의 일부 건강한 조직을 제거하는 것을 목표로 합니다.

진행된 암의 경우, 수술은 종양을 최대한 줄이는 데 사용될 수 있습니다.

방사선 치료

암세포를 파괴하기 위해 고에너지 방사선을 사용합니다.

수술이 불가능한 경우, 방사선 치료가 주요 치료 방법으로 사용될 수 있으며, 수술 후에도 잔여 암세포를 파괴하기 위해 사용될 수 있습니다.

화학 요법(항암 치료)

암세포의 성장을 억제하거나 파괴하는 약물을 사용합니다.

종종 방사선 치료와 병행되어 효과를 증가시킬 수 있습니다.

표적 치료

암세포의 특정 유전자, 단백질, 조직 환경에 작용하여 암의 성장과 확산을 막는 약물을 사용합니다.

면역 요법

환자의 면역 체계를 활성화하여 암세포를 공격하도록 하는 치료법입니다.

재활 치료

수술이나 다른 치료로 인한 부작용이나 기능적 문제(예: 삼킴, 언어, 호흡 기능 장애)에 대한 재활이 필요할 수 있습니다.

지지적 치료

통증 관리, 영양 지원, 정서적 지원 등 환자의 삶의 질 향상을 위한 치료가 포함됩니다.

예방 및 관리

두경부암의 예방을 위해서는 흡연과 과도한 알코올 섭취를 피하는 것이 중요합니다.

HPV 감염을 예방하기 위한 백신 접종도 효과적일 수 있습니다.

정기적인 구강 검진과 건강한 생활 습관을 유지하는 것도 예방에 도움이 됩니다.

이미 두경부암 진단을 받은 환자의 경우, 정기적인 추적 검사와 함께 전문가의 지시에 따른 치료 계획을 따르는 것이 중요합니다.

자주 묻는 질문들

Q: 두경부암은 얼마나 흔한가요?

A: 두경부암은 전 세계적으로 발생하는 암 중 상대적으로 흔하지 않은 편입니다. 그러나 특정 위험 요인에 노출된 인구에서는 발병률이 높아질 수 있습니다.

Q: 두경부암은 어떤 증상을 유발하나요?

A: 두경부암의 증상은 암의 위치와 크기에 따라 다양하며, 목이나 귀 부근의 통증, 삼키기 어려움, 목소리 변화 등을 포함할 수 있습니다.

Q: 두경부암의 치료는 어떻게 이루어지나요?

A: 두경부암의 치료는 암의 유형, 위치, 단계에 따라 다르며 수술, 방사선 치료, 화학 치료, 면역 요법 등이 사용될 수 있습니다.

Q: 두경부암을 예방할 수 있는 방법은 무엇인가요?

A: 흡연과 과도한 알코올 섭취를 피하고, HPV 백신 접종을 받는 것이 예방에 도움이 됩니다.