청신경종 (Acoustic Neuroma): 원인, 증상, 진단, 치료

청신경종 (Acoustic Neuroma): 원인, 증상, 진단, 치료

청신경종

청신경종(청신경 초종 또는 청신경 신경초종)은 내이와 뇌 사이의 청신경에 발생하는 양성 종양입니다.

이 종양은 일반적으로 느리게 자라며, 청력 손실, 이명(귀에서 소리가 나는 현상), 균형 장애 등의 증상을 유발할 수 있습니다.

이 글에서는 청신경종의 원인, 증상, 진단 방법, 치료 옵션에 대해 자세히 살펴보겠습니다.

청신경종이란?

청신경종은 내이에서 뇌로 신경 신호를 전달하는 청신경에 발생하는 양성 종양입니다.

주로 뇌와 소뇌 사이의 공간(소뇌교각)에 위치하며, 성장을 통해 주변 신경과 구조물에 압력을 가할 수 있습니다.

청신경종은 양성이므로 전이는 일어나지 않지만, 종양의 크기와 위치에 따라 다양한 증상을 유발할 수 있습니다.

원인

청신경종의 정확한 원인은 아직 완전히 밝혀지지 않았습니다.

그러나 일부 경우에서는 유전적인 요인이 관련될 수 있습니다.

특히 신경섬유종증 2형(NF2)이라는 유전 질환이 청신경종과 관련이 있습니다.

이 외에도 방사선 노출이 청신경종의 위험을 증가시킬 수 있습니다.

증상

청신경종의 증상은 종양의 크기와 위치에 따라 다르며, 다음과 같은 증상이 나타날 수 있습니다.

 

청력 손실: 한쪽 귀의 청력이 점진적으로 감소하는 것이 가장 흔한 초기 증상입니다.

이명: 귀에서 울리는 소리, 윙윙거리는 소리 등이 들릴 수 있습니다.

균형 장애: 종양이 균형을 담당하는 신경을 압박하여 어지럼증이나 균형 감각의 이상을 유발할 수 있습니다.

얼굴 감각 변화: 종양이 삼차신경을 압박하여 얼굴의 감각이 둔해지거나 통증이 나타날 수 있습니다.

두통: 종양이 큰 경우, 두통이 발생할 수 있습니다.

진단

청신경종의 진단은 다양한 검사와 영상 기법을 통해 이루어집니다.

청력 검사

청력 검사는 청신경종을 진단하는 데 중요한 초기 검사입니다. 청력 손실의 유형과 정도를 평가하여 청신경종의 가능성을 확인합니다.

청신경 기능 검사 (ABR)

청신경 유발 반응 검사(ABR)는 청신경의 전기적 반응을 측정하여 청신경의 기능을 평가합니다. 이 검사는 청신경종의 진단에 유용할 수 있습니다.

MRI 및 CT 스캔

MRI(자기공명영상)와 CT(컴퓨터 단층촬영)는 청신경종의 크기, 위치 및 영향을 평가하는 데 중요한 영상 검사입니다. MRI는 특히 종양의 세부적인 구조를 확인하는 데 유용합니다.

전정 기능 검사

전정 기능 검사는 균형 장애를 평가하기 위해 실시됩니다. 이 검사에는 비디오안진검사(VNG), 회전 의자 검사 등이 포함됩니다.

치료 

청신경종의 치료는 종양의 크기, 위치, 환자의 증상 및 건강 상태에 따라 다릅니다.

주요 치료 옵션은 다음과 같습니다.

관찰 (Watchful Waiting)

작고 증상이 없는 청신경종의 경우, 정기적인 MRI 검사를 통해 종양의 성장을 관찰하는 방법이 선택될 수 있습니다.

종양이 크지 않고 증상이 심하지 않다면 즉각적인 치료 대신 경과를 지켜볼 수 있습니다.

방사선 치료

방사선 치료는 종양의 성장을 억제하거나 축소시키기 위해 사용됩니다. 대표적인 방법으로 감마나이프 방사선 수술이 있습니다. 방사선 치료는 수술이 어려운 환자에게 유용할 수 있습니다.

수술

수술은 종양을 제거하는 가장 직접적인 방법입니다.

수술 방법은 종양의 크기와 위치에 따라 달라집니다. 일반적으로 다음과 같은 방법이 사용됩니다.

 

전두개 수술: 종양을 제거하기 위해 두개골을 열고 수술을 진행합니다.

경유두 수술: 내이도를 통해 접근하여 종양을 제거합니다. 이 방법은 청력을 최대한 보존할 수 있는 경우에 사용됩니다.

예후 및 회복

청신경종의 예후는 종양의 크기와 치료 방법에 따라 다릅니다.

작은 종양은 치료 후 좋은 예후를 보일 가능성이 높습니다.

수술 후에는 청력 손실, 균형 문제, 얼굴 감각 이상 등의 합병증이 발생할 수 있으며, 이는 환자마다 다를 수 있습니다.

정기적인 추적 검사와 재활 치료가 중요합니다.

자주 묻는 질문

Q: 청신경종은 암인가요?

A: 청신경종은 양성 종양으로, 암은 아닙니다. 그러나 종양의 크기와 위치에 따라 주변 신경과 구조물에 영향을 줄 수 있습니다.

 

Q: 청신경종은 어떻게 예방할 수 있나요?

A: 청신경종의 정확한 원인은 알려져 있지 않아 예방 방법도 명확하지 않습니다. 신경섬유종증 2형과 같은 유전적 요인이 관련될 수 있으므로, 가족력이 있는 경우 정기적인 검진이 필요할 수 있습니다.

 

Q: 청신경종 수술 후 회복 기간은 얼마나 걸리나요?

A: 회복 기간은 수술의 범위와 환자의 상태에 따라 다릅니다. 일반적으로 수술 후 몇 주에서 몇 달이 걸릴 수 있으며, 정기적인 추적 검사와 재활 치료가 필요할 수 있습니다.

 

Q: 청신경종이 재발할 수 있나요?

A: 수술 후 종양이 완전히 제거되지 않은 경우, 재발할 수 있습니다. 따라서 정기적인 MRI 검사 등을 통해 추적 관찰이 필요합니다.

 

청신경종은 양성 종양이지만, 적절한 진단과 치료가 중요합니다.

증상이 나타나면 전문 의료진과 상담하여 적절한 검사와 치료를 받는 것이 중요합니다.

 

 

전정 검사: 균형과 어지럼증 평가