신경외과 질환 - 뇌종양(brain tumor)

뇌조직이나 뇌를 둘러싸고 있는 막에서 발생한 종양과 머리뼈나 주변 구조물로부터 멀리 떨어진 부위에서 뇌조직이나 뇌막으로 전이된 종양을 말합니다. 
뇌종양은 양성과 악성으로 나뉘는데 양성 뇌종양은 성장속도가 느리고 주위 조직과의 경계도 뚜렷합니다. 양성 뇌종양은 수술 이외의 다른 치료 없이 완치되는 경우가 있으며 대부분 천천히 자라기 때문에 수술하지 않고 관찰하기도 합니다. 다만 뇌간이나 척수 종양은 수술로 제거할 수 없습니다. 
악성 뇌종양은 성장속도가 빠르고 주위 조직으로 침투력이 강해 정상 뇌조직에 침윤되고 정상 뇌조직과의 경계가 불분명하여 치유가 어렵습니다. 
뇌종양의 원인은 유전학적이 요소가 관여한다는 연구가 있으나 가족력에 의한 발병은 드뭅니다.

뇌종양의 증상과 치료

가장 흔한 증상은 두통이나 뇌종양의 크기와 위치에 따라 다양한 증상이 나타납니다.
자고 일어난 다음날 아침에 머리가 자주 아프거나 오심과 구토를 동반한 두통, 소아의 오심과 구토, 두통이 동반된 불안감, 한쪽이나 양쪽 눈의 시력 손실, 두통을 동반한 복시, 시력저하, 시력장애, 말하기 능력의 점진적 손실, 언어장애, 운동장애, 보행장애, 감각이상, 현기증을 동반하거나 그렇지않은 청력손실, 귀울림, 청력 저하, 성인에게 처음으로 나타나는 간질발작, 팔다리의 점진적 운동과 감각능력 손실, 경기를 일으킴, 사고능력이나 학습능력의 저하, 성격변화, 무월경, 성기능 저하 등의 증상이 나타납니다.

진단으로는 신경학적 검사를 시행하고 뇌종양이 의심되면 추가검사를 시행합니다. MRI, CT, 양성자 방출 단층촬영 검사, 자기뇌파 영상검사, 요추천자, 혈액검사, 뇌파 검사, 정위적 뇌수술 또는 생검 등의 검사를 시행하여 진단합니다.