외이도염(Swimmer's Ear): 정의, 원인, 증상, 치료

외이도염(Swimmer's Ear): 정의, 원인, 증상, 치료

외이도염

외이도염(Swimmer's Ear)은 외이도(귀의 외부 통로)에 발생하는 염증 또는 감염입니다.

주로 귀가 물에 장시간 노출될 때 발생하며, 세균이나 곰팡이 감염이 주요 원인입니다.

외이도염은 심한 통증과 귀 막힘을 유발하며 적절한 치료가 필요합니다.

1. 외이도염의 정의

외이도염:

귀 외이도에 감염이나 염증이 생긴 상태.

 

급성 외이도염:

보통 수영 후 발생하며, 증상이 며칠에서 몇 주 동안 지속.

 

만성 외이도염:

6주 이상 지속되는 염증으로 피부 상태나 알레르기와 관련 있을 수 있음.

2. 외이도염의 원인

물에 의한 자극:

수영, 목욕, 샤워 후 귀에 물이 남아 습한 환경이 만들어지면 세균이 번식하기 쉬움.

 

세균 감염:

가장 흔한 원인으로, 외이도에 상처가 생긴 상태에서 세균이 침투.

주로 포도상구균(Staphylococcus) 또는 녹농균(Pseudomonas).

 

곰팡이 감염:

습하고 따뜻한 환경에서 발생.

 

과도한 귀 청소:

면봉으로 귀지를 과도하게 제거하면 보호막이 손상되어 감염 위험 증가.

 

기타 원인:

알레르기 반응, 외이도의 기계적 손상, 피부 질환(습진, 건선).

3. 주요 증상

초기 증상:

귀 가려움증 및 불편감.

외이도의 경미한 붓기와 발적.

 

진행된 증상:

귀 통증(귀를 만지거나 움직일 때 악화).

귀 막힘 또는 청력 감소.

고름 또는 악취 나는 분비물.

귀 주위의 부기와 압박감.

 

심각한 경우:

턱과 목으로 퍼지는 통증.

발열 및 전신 증상(드물게).

4. 진단 방법

병력 청취:

최근 수영, 샤워, 목욕 등 물에 노출 여부 확인.

 

이비인후과 검진:

이경(Otoscope)을 통해 외이도를 관찰하여 발적, 부기, 분비물 확인.

 

분비물 검사:

감염의 원인균을 확인하기 위해 분비물을 채취하여 검사.

5. 외이도염 치료

1) 약물 치료

항생제 점이액:

감염된 외이도에 직접 사용.

예) 시프로플록사신 점이액(Ciprofloxacin), 오플록사신 점이액(Ofloxacin).

 

스테로이드 포함 점이액:

염증과 부기를 완화.

예) 히드로코르티손+폴리믹신B 점이액.

 

진통제:

통증 완화를 위해 이부프로펜 또는 아세트아미노펜 사용.

 

항진균제 점이액:

곰팡이 감염 시 사용.

 

2) 물리적 치료

귀 청소:

분비물과 감염된 잔여물을 제거하기 위해 이비인후과에서 전문적으로 실시.

 

3) 생활 관리

물 접촉 피하기:

치료 중에는 수영, 샤워 시 귀에 물이 들어가지 않도록 주의.

방수 이어플러그나 귀마개 사용.

 

통증 완화:

따뜻한 수건으로 귀를 가볍게 찜질.

6. 외이도염 예방 방법

귀를 건조하게 유지:

수영이나 목욕 후 귀를 부드럽게 닦고, 필요 시 드라이기로 말리기.

 

과도한 귀 청소 금지:

귀지를 완전히 제거하지 말고 자연적인 보호막을 유지.

 

귀마개 사용:

수영하거나 물이 많은 환경에서 귀마개 착용.

 

귀 자극 피하기:

면봉, 핀, 손톱 등으로 귀를 자극하지 않기.

알레르기 또는 피부 질환 관리: 습진이나 건선이 있는 경우, 외이도 피부를 보호.

7. 합병증

심부 외이도염(Malignant Otitis Externa): 감염이 주변 뼈(마스토이드)에 확산되어 생기는 심각한 합병증.

주로 면역력이 약한 사람(노인, 당뇨 환자)에서 발생.

 

만성 외이도염:

염증이 장기적으로 지속되어 치료가 어려워짐.

 

청력 손실:

염증과 부기로 인한 일시적 청력 감소.

8. 자주 묻는 질문 (FAQ)

Q1. 외이도염은 전염되나요?

아니요, 외이도염은 전염되지 않습니다. 다만, 감염을 유발하는 환경(물 속 세균 등)에 노출되지 않도록 주의해야 합니다.

 

Q2. 외이도염은 얼마나 오래 지속되나요?

적절히 치료하면 대부분 1~2주 내로 증상이 호전됩니다.

 

Q3. 외이도염을 방치하면 어떻게 되나요?

치료하지 않으면 감염이 심화되어 중이염이나 심부 외이도염으로 진행될 수 있습니다.

 

Q4. 집에서 치료 가능한가요?

초기 증상(가려움, 경미한 불편감)의 경우, 귀를 건조하게 유지하고, 가벼운 진통제를 사용하면 증상이 완화될 수 있습니다. 하지만 통증, 분비물이 있으면 반드시 병원을 방문하세요.

9. 결론

외이도염(Swimmer's Ear)은 외이도의 감염 또는 염증으로, 적절한 치료와 관리로 대부분 쉽게 호전됩니다.

물과의 접촉을 최소화하고, 귀를 청결하게 유지하며, 증상이 나타나면 신속히 치료를 받는 것이 중요합니다. 예방 습관을 실천해 귀 건강을 유지하세요!

 

 

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